La mesa de los argentinos exhibe un cambio histórico estructural. El consumo per cápita de carne vacuna se ubicó en un promedio de 47,5 kilos por año en mayo, consolidando una baja del 6,1% interanual y una pérdida de 3,1 kilos por habitante respecto al mismo período de 2025. Según los registros de la Cámara de la Industria y el Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (Ciccra), este volumen representa el nivel más bajo de las últimas dos décadas.
La entidad empresaria atribuyó directamente esta contracción al retroceso en el poder de compra de los hogares, fuertemente condicionado por los elevados precios relativos del producto en el mostrador.
En términos absolutos, el consumo aparente doméstico se desplomó un 11,1% anual durante los primeros cinco meses de 2026, lo que equivale a una absorción total de 855.750 toneladas res con hueso; unas 106.710 toneladas menos que el año anterior.
Los precios muestran leves bajas en el mostrador
A pesar de la tendencia generalizada de los últimos meses, el rubro de carnes y derivados arrojó una caída mensual promedio del 0,7% en los cortes vacunos durante mayo. Esta variación representó la segunda baja consecutiva del sector minorista:
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- Asado: Registró la mayor baja del mes (-1,6%) promediando $17.237,3 por kilo.
- Cuadril: Descendió un 0,8% para ubicarse en los $21.163,9.
- Nalga: Marcó una retracción del 0,6% y un valor de $21.810,5.
- Carne picada común: Retrocedió un 0,4%, comercializándose a $10.402,2.
- Paleta: Mostró una leve disminución del 0,1% hasta los $17.110,4.
En la vereda opuesta, los productos procesados e industriales continuaron en alza. Las cajas de hamburguesas congeladas avanzaron un 2,5% mensual, posicionándose en un precio de $7.759,4.
El mercado externo se apoya en Estados Unidos
El escenario para la exportación fue completamente inverso. Las ventas externas totalizaron 312.200 toneladas res con hueso entre enero y mayo de 2026, una cifra 5,1% superior a la del mismo lapso del año pasado. El repunte sumó 15.060 toneladas adicionales y estuvo sostenido casi con exclusividad por la demanda de Estados Unidos.
Este dinamismo es una consecuencia directa del acuerdo comercial bilateral firmado a comienzos de año, que expandió el cupo anual libre de aranceles de 20.000 a 100.000 toneladas. El despliegue norteamericano compensó el fuerte bache del mercado asiático:
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- Envíos a China: Cayeron un 35,8% mensual en abril y un 32% en la comparación interanual.
- Envíos a EE.UU.: Crecieron un 25% mensual y se triplicaron de manera interanual, alcanzando las 10.896 toneladas.
A nivel de facturación, China retuvo el 35,6% de los ingresos totales de abril (USD 110,2 millones), seguida muy de cerca por Estados Unidos con un 29% (USD 89,9 millones). Por su parte, los mercados europeos de Alemania (USD 30,3 millones) y Países Bajos (USD 19,5 millones) aportaron en conjunto un 16,1% del valor total facturado gracias a que pagan precios unitarios sustancialmente más altos.
Menos hacienda frena las plantas frigoríficas
La contracción del negocio no solo se explica por la demanda, sino también por una marcada escasez de oferta productiva. La producción de carne vacuna acumuló una caída del 7,3% anual en lo que va de 2026, totalizando 1,168 millones de toneladas res con hueso (91.650 toneladas menos que en 2025).
Desde Ciccra explicaron que la industria frigorífica atraviesa un período de bajísima actividad debido a la falta de animales listos para la faena. Esta escasez es el resultado directo de tres años consecutivos (2022-2025) de una intensa liquidación de vientres y existencias ganaderas, forzada por la severa sequía y factores climáticos adversos.
Las estadísticas sectoriales grafican la gravedad de la situación: mayo se posicionó como el noveno quinto mes del año con menor actividad en los últimos 47 años. En los primeros cinco meses de 2026 se faenaron apenas 4,94 millones de cabezas, una contracción del 9,8% que arrastró a la actividad a su punto más bajo en una década.
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